Face à la montée des troubles psychiques dans notre société — anxiété, dépression, burn-out, addictions — un nouveau maillon de la prévention s'est développé ces dernières années en France : le secourisme en santé mentale. À l'image des gestes de premiers secours physiques, cette formation vise à donner à chacun les outils pour repérer une personne en souffrance psychique et l'orienter vers une aide adaptée. Mais qui peut réellement devenir secouriste en santé mentale ? La réponse pourrait vous surprendre : cette formation est ouverte à tous, sans prérequis particulier.
Le secourisme en santé mentale, ou Premiers Secours en Santé Mentale (PSSM), est une formation citoyenne qui enseigne à repérer les signes de souffrance psychique chez autrui, à établir un premier contact bienveillant, et à orienter la personne vers une aide professionnelle adaptée. À l'instar des gestes de premiers secours physiques (massage cardiaque, position latérale de sécurité), il ne s'agit pas de soigner, mais d'intervenir en première ligne, en attendant une prise en charge spécialisée.
Le programme Mental Health First Aid (MHFA) a été créé en 2000 en Australie par Betty Kitchener et Anthony Jorm, chercheurs à l'Université de Melbourne. Fort de son succès international — plus de 25 pays l'ont adopté et plus de 6 millions de personnes formées dans le monde — le dispositif a été introduit en France en 2019 sous le nom de PSSM France, porté notamment par l'association PSSM France et soutenu par les autorités sanitaires.
La formation permet d'identifier les signaux d'alerte associés aux principaux troubles psychiques : anxiété, dépression, troubles psychotiques, addictions, et risque suicidaire, en s'appuyant sur des critères cliniques reconnus et vulgarisés.
Au-delà du repérage, les participants apprennent une méthode structurée d'approche et de communication : comment aborder une personne en souffrance, créer un climat de confiance, écouter sans jugement, et l'accompagner vers les ressources adaptées.
L'un des objectifs centraux de la formation est d'apprendre à orienter efficacement une personne en difficulté vers les bons interlocuteurs : médecin généraliste, psychiatre, psychologue, numéros d'urgence, ou associations spécialisées, sans se substituer à ces professionnels.
Contrairement à certaines idées reçues, aucune formation initiale en santé, en psychologie ou en secourisme n'est requise pour devenir secouriste en santé mentale. La formation PSSM s'adresse à toute personne souhaitant développer sa capacité à repérer et accompagner une personne en souffrance psychique, quel que soit son parcours professionnel ou personnel.
La formation "PSSM Adultes" s'adresse aux personnes de plus de 18 ans. Une version spécifique, "PSSM Jeunes", a également été développée pour les adultes en contact avec des adolescents (enseignants, animateurs, parents), afin de mieux repérer la souffrance psychique chez les 11-21 ans.
Salariés, étudiants, bénévoles associatifs, retraités, parents : la diversité des profils formés constitue l'une des forces du dispositif PSSM, qui vise justement à irriguer l'ensemble du corps social de compétences en santé mentale, à l'image de ce qui existe pour les gestes de premiers secours physiques.
Les managers et professionnels RH constituent un public particulièrement ciblé, en première ligne pour repérer les signes de souffrance au travail (stress, burn-out, RPS) chez leurs équipes, dans une logique de prévention en entreprise.
Enseignants, conseillers principaux d'éducation, travailleurs sociaux, animateurs socio-éducatifs : ces professionnels, en contact quotidien avec des publics vulnérables, bénéficient grandement d'une sensibilisation approfondie aux troubles psychiques.
Bien que disposant souvent déjà de connaissances cliniques, les professionnels de santé non spécialisés en psychiatrie (médecins généralistes, infirmiers, aides-soignants) trouvent dans la formation PSSM un cadre structuré et actualisé pour améliorer leur repérage et leur orientation des patients.
Bénévoles, élus locaux, membres d'associations sportives ou culturelles : ces acteurs de la vie communautaire, souvent au contact de publics divers, jouent un rôle clé dans le repérage précoce de la souffrance psychique au sein de leur entourage.
La formation PSSM se déroule généralement sur 14 heures, réparties sur deux jours consécutifs ou en plusieurs sessions selon les organismes. Elle peut être dispensée en présentiel ou, pour certains modules, en distanciel, et rassemble habituellement des groupes de 8 à 16 participants.
Le programme couvre les principaux troubles de santé mentale (anxiété, dépression, troubles psychotiques, troubles liés aux addictions), les situations de crise (idées suicidaires, crise de panique, épisode psychotique aigu), ainsi que les ressources disponibles sur le territoire.
La formation s'appuie sur une méthode mnémotechnique structurée, adaptée du modèle international ALGEE, traduit et adapté en français : Approcher la personne, évaluer et assister en cas de crise ; Ecouter activement et sans jugement ; Réconforter et informer; Encourager la personne à recourir à une aide professionnelle appropriée ; Renseigner sur d'autres formes de soutien (famille, amis, associations).
À l'issue de la formation, les participants disposent d'outils concrets et directement mobilisables : grille de repérage des signes de souffrance, techniques de communication bienveillante, connaissance des ressources locales et nationales d'orientation.
Plusieurs études internationales, notamment publiées dans le BMC Psychiatry et évaluées par l'Université de Melbourne, démontrent que la formation MHFA améliore significativement les connaissances des participants sur la santé mentale, réduit la stigmatisation, et augmente leur confiance à intervenir auprès d'une personne en souffrance.
Au-delà de son aspect technique, la formation PSSM participe à un mouvement plus large de déstigmatisation des troubles psychiques, en normalisant le fait d'en parler ouvertement et en positionnant chaque citoyen comme un acteur potentiel de la prévention en santé mentale.
La formation PSSM est dispensée par des formateurs certifiés, appartenant à des organismes agréés par PSSM France, présents dans la quasi-totalité des régions françaises. Certaines collectivités territoriales, entreprises et associations proposent également des sessions ouvertes au grand public.
Le coût de la formation varie généralement entre 250 et 300 euros par personne selon l'organisme et la région, mais peut être pris en charge dans le cadre de la formation professionnelle continue, via le plan de développement des compétences de l'entreprise, ou financé par certaines collectivités locales dans le cadre de programmes de prévention.
Après avoir suivi la formation initiale et justifié d'une expérience minimale, il est possible de suivre un parcours complémentaire pour devenir soi-même formateur PSSM, et ainsi démultiplier la diffusion de ces compétences essentielles au sein de son territoire ou de son organisation.
Devenir secouriste en santé mentale ne nécessite ni diplôme spécifique, ni expérience préalable dans le domaine de la santé : seule une volonté sincère d'aider autrui et de contribuer à une société plus attentive à la souffrance psychique est requise. En démocratisant ces compétences essentielles, la formation PSSM constitue un levier puissant de prévention, de déstigmatisation, et de solidarité face aux enjeux de santé mentale qui touchent aujourd'hui l'ensemble de notre société.
Vous souhaitez organiser une session de formation PSSM dans votre entreprise ou association ? Contactez-nous pour en savoir plus sur nos formations en santé mentale.
Kitchener, B.A. & Jorm, A.F. (2002), Mental Health First Aid Training for the Public: Evaluation of Effects on Knowledge, Attitudes and Helping Behavior, BMC Psychiatry
PSSM France – Association nationale de référence pour la formation PSSM en France : https://www.pssmfrance.fr
Mental Health First Aid International – Programme original et données internationales : https://mhfainternational.org
Haute Autorité de Santé (HAS) – Recommandations sur le repérage et la prévention en santé mentale : https://www.has-sante.fr
Santé Publique France – Programme national de prévention en santé mentale : https://www.santepubliquefrance.fr
Morgan, A.J. et al. (2018), Systematic review and meta-analysis of Mental Health First Aid training, PLOS ONE
Ministère de la Santé et de la Prévention – Feuille de route Santé mentale et psychiatrie : https://sante.gouv.fr
Université de Melbourne – Recherches fondatrices sur le programme MHFA : https://www.mhfa.com.au
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